O local do Kuhikugu na Amazônia brasileira parece ser uma grande descoberta arqueológica e científica e um enigma.  O título do artigo (isto é, « Kuhikugu, Cidade Perdida da Amazônia ») nos lembra uma aventura de Indiana Jones e, de certa forma, é realmente esta cidade mítica que inspirará o famoso personagem com o chapéu. Se Indiana Jones não existisse, o personagem que o inspirou é muito real. É um coronel inglês Percival Percy Fawcett, nascido em 1867 na Inglaterra. Seu pai, um soldado nascido no Império Indiano, incutiu nele o gosto pela viagem desde muito cedo.

Este homem loiro alto com um visual azul-aço tinha todas as características de um herói romântico, como Lawrence da Arábia.  Agente secreto, topógrafo e membro da Royal Geographical Society, ele morreu perseguindo seu sonho.

                                                
Durante anos, este homem britânico procurou uma cidade perdida nas profundezas do Brasil, à qual deu o nome de cidade Z. Seu desaparecimento em 1925 contribuiu para o mito do intrépido explorador, mas também para a fantasia da Amazônia.

É portanto este soldado inglês que indiretamente estará na origem de um questionamento do conhecimento arqueológico e geográfico sobre esta região do mundo que abrange 9 países.

Este mito da Amazônia, no entanto, não é novo. O próprio nome « Amazônia » é uma referência ao mito grego da Amazônia, um povo de mulheres guerreiras nascidas da união entre Ares, Deus da guerra, e a ninfa Harmonia, uma ilustração da Amazônia.

Desde sua descoberta no século 16 por um conquistador, o tenente da Pizzaro, Fernando de Orellana, esta região da América do Sul fascinou e assustou os europeus.

 É Eldorado e o inferno verde povoado por estranhas criaturas. Orellana, entre 1540 e 1542, foi a primeira a descer o rio Amazonas – que ainda não leva este nome. Em 24 de junho de 1542, diz-se que ele foi atacado por uma horda feminina a cavalo… Mas em seu relato, ele evoca as margens do rio Amazonas povoadas em alguns lugares por vilarejos que alinham suas moradias ao longo de dezenas de quilômetros de comprimento.

Mas a história foi rápida em assimilar os escritos do vigário dominicano às crônicas nas quais a mitologia e as fantasias de uma Europa ainda na Idade Média prevaleceram sobre o rigor histórico. Na verdade, nenhum vestígio conclusivo desses míticos guerreiros foi jamais encontrado. Além disso, para os geógrafos e historiadores modernos, as terras amazônicas nunca foram o lar de populações densas ou sociedades organizadas.

As tribos, ao contrário de outras civilizações do Sul ou da Mesoamérica, não deixaram nenhum edifício permanente. Durante muito tempo eles foram reduzidos a povos caçadores-colectores primitivos que viviam na Idade da Pedra e se contentavam com o que a natureza queria dar a eles. Em 1982, Pierre Gourou, em sua obra seminal « Terras de Boa Esperança », contrastou as altas densidades do Delta do Mekong com as densidades muito baixas da bacia do Orinoco. Ele justificou isto com a ausência ou mau domínio das « técnicas de enquadramento ».  Em uma de suas primeiras obras escritas em 1949, porém, ele deixou uma porta entreaberta para a possibilidade de civilizações anteriores serem mais desenvolvidas do que as de hoje e evocou a presença da « terra negra » muito mais fértil do que os solos terciários e quaternários.

No início do século XX, o Coronel Fawcett, que havia feito a topografia para o serviço secreto britânico no norte da África, era agora um topógrafo e membro da Royal Geographic Society.

 Ele foi enviado em missão de arbitragem para demarcar as fronteiras entre a Bolívia e o Brasil, a fim de evitar uma guerra aberta entre os dois países. A Grã-Bretanha tem tudo a ganhar com uma região calma porque o boom da borracha está em pleno andamento e o reino precisa do precioso látex para sua indústria (os países da Europa Ocidental estão em meio a um período de industrialização). Ele também irá mapear um grande número de « áreas brancas » e se aventurar além do mundo até então conhecido, ilustrando em grande detalhe uma natureza habitada por estranhas criaturas (desenho de anacondas).

Durante uma de suas 6 missões, entre 1906 e 1913, diz-se que ele encontrou um cacique que lhe contou sobre a existência de uma cidade muito antiga em ruínas e minas perdidas, uma história que ele levou muito a sério. Ele encontrará em uma biblioteca no Rio o misterioso manuscrito « 512 » que o empurrará a retomar sua busca pela misteriosa cidade Z.