Em 1973, a teoria Omran egípcia teorizou a transição epidemiológica. Nos países desenvolvidos, as doenças infecciosas tendem a diminuir enquanto que as doenças crónicas e degenerativas, bem como as doenças cardiovasculares, se tornam cada vez mais prevalecentes (fig.1).

A SIDA, a partir dos anos 80, e hoje a covid19 vai desafiar esta teoria muito positivista e/ou cientista. As sociedades em geral, e as sociedades ocidentais em particular, parecem estar mais uma vez expostas a grandes epidemias e a lembrança brutal da vulnerabilidade do homem parece quebrar brutalmente o mito faustiano da imortalidade « hipócrita ». As imagens das valas comuns escavadas apressadamente em São Paulo ou Manaus não são diferentes das imagens da peste bubónica na Idade Média (FIG.2).

Apenas as roupas NBC dos médicos contemporâneos e as mais simples e irrisórias das empresas e dos auxiliares de saúde substituem mutatis mutandis o requinte dos médicos medievais (fig.3).

A história da humanidade é feita de trocas: trocas de ideias, trocas de bens, trocas de golpes, como o « matemático » das cartas que Paul Valéry gostava de dizer no seu texto « O que é a Europa ». A peste medieval teve origem na Ásia e seguiu as Hordas Douradas de Átila até ao Mar Negro. Foram então os comerciantes genoveses que o trouxeram, apesar de si próprios, para as casas europeias, depois de terem visto a Rota da Seda. Na altura, em Nápoles, foi inventada a noção de quarentena. Durante o episódio que atingiu Marselha em 1720, foi de facto a mentira do comandante do navio « o grande Saint-Antoine », de acordo com os seus armadores, que autorizou o desembarque da carga e das tripulações que transportavam o bacilo de Yersin, que esteve na origem da tragédia sanitária que atingiu a Provença. Como podemos não ver qualquer semelhança com a negligência (mentiras) do Estado chinês e o desejo de certos Chefes de Estado de não comprometer a economia dos seus respectivos países na perspectiva da nova Rota da Seda, a da globalização?

No capítulo introdutório sobre a noção de tempo e história nos novos currículos de história em Seconde, mostramos a noção cíclica de tempo entre os maias e a noção declinista de tempo entre os antigos gregos. A era dourada dos homens certamente não passou e nada era melhor antes, mas aqui novamente, a concepção linear do tempo e do progresso entre os ocidentais parece por vezes mostrar os seus limites. De facto, são frequentemente os países com um IDH muito elevado que são mais afectados pela pandemia, com África e o subcontinente indiano parecendo ter escapado, por uma vez, às maldições que tão frequentemente os atingem (Doc.4).